Penso que criar uma secção dedicada a notícias não seria algo bom. As actuais secções de "Novidades Hardware", "Universo Windows", todas as secções dentro dos "Gadgets", bem como 90% dos posts das secções "Jogos e Consolas" vive de notícias. Se noutros fóruns é normal haver uma grande quantidade de pedidos de recomendações, dúvidas sobre isto ou aquilo, pedidos de ajuda, etc, não é tão habitual isso acontecer por cá. Nesta contexto, só as secções "Os Nossos Projectos", Oveclock & Benchmark (só recentemente e devido à boa iniciativa que é o "Benhc da Semana"), "Discussão Geral" e alguns tópicos da "Discussão Geral de Jogos" e "PC Gaming" é que facilmente teriam participação.
O problema penso não ser haver a necessidade de distribuir conteúdo por mais secções, mas sim o de distribuir conteúdo por mais tópicos. Não é incomum os tópicos serem demasiado generalistas, quando deviam ser mais específicos. Começasse por discutir o ABC nas primeiras 5 páginas, depois anda-se pelo DEF nas 7 seguintes, da 12 à 14 é dedicada ao DHI, seguida de 6 páginas de JKL e quando damos por ela já vamos no PQR e mais além. Nós (ainda) somos poucos e que a vida do fórum tem girado praticamente à volta da dedicação e gosto pela convivência de 15~20 utilizadores. Olhando para os números do fórum é possível concluir inclusive que 88,2% de todos os posts criados são resultado da dedicação e carinho de apenas 20 utilizadores. Isto se por um lado faz com que exista um enorme espírito de cumplicidade entre estas 15-20 pessoas, também tem o seu lado mau. Esse lado mau, é que esses 15-20 tem conhecimento daquilo que já foi, está a ser ou ainda não foi falado, então mudar o assunto de um tópico a meio é uma coisa que acaba por acontecer naturalmente. Eu vou ser sincero, isto é uma das coisas que adoro neste fórum, mas também tenho noção que para quem acaba de chegar ao fórum, isto pode representar uma barreira.
Imaginem que acabam de chegar ao fórum e querem falar de alguma coisas relacionada com o assunto DHI, o que faziam? Procuravam o tópico sobre o assunto, mas ele não existia, pois tinha sido discutido no tópico do ABC. Não se sentiam à vontade para abrir vocês o tópico, porque até tinha alguma experiência de fóruns e sabiam, através do search, que aquilo tinha sido discutido noutro tópico. Iam a esse tópico só para verificar que aquilo já tinha levado com 20 páginas de assuntos não relacionados em cima. Se fazem citação arriscam-se a que alguém vos acuse de estar a desenterrar assuntos, se abrem um tópico novo poderão ser repreendidos por não usar o "search" e se perguntam directamente no tópico do ABC (sem citação) então poderão ser acusados de off-topic ou que deveriam ter lido o que estava para trás que aquele assunto já tinha sido discutido. Eu sei que estes maus ambientes não acontecem por aqui, mas já vi acontecer em vários outros sítios e a verdade é que isso pode fazer com que pessoal que seja novo no fórum tenha medo de participar. Outro aspecto negativo, é que a (re)introdução de um novo assunto num tópico, faz morrer completamente a discussão que estava a decorrer ou que poderia ser gerada a partir dali.
Dito isto, penso que seria mais interessante tentar motivar o pessoal a mudar de filosofia na hora de decidir entre criar novo tópico ou continuar a postar num já existente. Lembro-me dos seguintes exemplos de coisas, que na minha opinião deveriam ser de evitar, mas que são comuns no fórum:
1) É comum encontrar pessoal a pedir aconselhamento para comprar aparelho A ou B, sem criar um tópico para isso. Por exemplo, a secção de feedback de lojas tem mais páginas a discutir a compra de produto A ou B do que a discutir a loja em si. Volta e meia vê-se o pessoal aproveitar a página do aparelho C, para pedir informações isoladas sobre o aparelho D (não estou a falar de comparações entre os dois). O mesmo se passa com a "Discussão Geral" que volta e meia também serve de zona de aconselhamento. Possivelmente alguns não vão concordar comigo nisto, mas penso que um tópico isolado tinha o potencial de ajudar muito mais gente e com sorte até trazer mais alguns membros ao fórum (imaginem que também estão interessados no produto), só para poderem debater aquilo também.
2) Penso que nalguns casos seria interessante abrir-se um novo tópico para separar a tópico pré-lançamento do pós-lançamento. Dou-vos como exemplo o caso do tópico do Windows 10, cheio de rumores, especulações e diabo a sete. Não seria preferível fechar esse tópico e abrir um com a informação toda definida? Outro exemplo é o tópico das AMD Radeon R9 300, em que o que antes era especulação e leaks relevantes aos vários segmentos, agora começa a ser muito mais específico - gama X, Y, Z, etc. Ou seja, chegar a um ponto e separar as águas, não permitindo o arrastar eterno do tópico.
3) Evitar a criação de mega-tópicos. Apesar de práticos e de até fazerem algum sentido dado não sermos assim tantos a participar, a verdade é que mega-tópicos como o Novidades Instantâneas, [Oficial) Intel Core "all" Series, E3 2015 e Tópico Oficial do Steam, entre outros, acabam por resultar em informação soterrada e logo esquecida. Isto não só é ingrato para quem a publicou, como é um desperdício num fórum com pouca participação. É que num tópico deste género, a janela de tempo em que é possível comentar uma dada informação é relativamente curto. Opá, somos poucos! Se talvez houvesse mais um pouco de tempo para comentar, então talvez aquela notícia que não foi comentada, se tivesse tornado numa discussão de 20 páginas. Sei que estou a exagerar, mas vocês percebem a ideia. Além disso, tornaria a oferta do fórum muito mais abrangente para quem chegue cá pela primeira vez.
Penso que fazer isto iria aumentar o intervalo de tempo em que seria possível responder, bem como prevenir o "corte" de discussões activas. Isto incentivaria não só a participação dos que cá estão, como também a adesão de pessoal novo. Sei que a minha proposta pode parecer bastante diferente da do Sonas, mas na essência elas são muito semelhante - é necessário dividir a criação de conteúdo por mais tópicos, para que se torne mais fácil e mais cativante participar. Foi por isso que sugeri uma criação de Televisão, (Home) Cinema e áudio e outra de Design e Fotografia, não por achar que exista actualmente conteúdo que justifique, mas por criar a divisão e variabilidade que leva as pessoas a participar. Não houve aí um user que disse que tinha vindo banido de um fórum de fotografia? Não haverá outros descontentes como ele, que gostariam de vir para aqui? São oportunidades que poderiam ser aproveitadas.
Em relação ao tema do layout, tenho uma opinião intermédia. Eu não sou fã do design actual, mas a verdade é que a maioria dos fóruns vBulletin deixa bastante a desejar esteticamente. Neste contexto, acho que aqui o fórum não está nada mau e é suficiente para os gastos. Adicionalmente, como foi gasto dinheiro nos temas do fórum, também percebo que haja interesse em tentar rentabilizar ao máximo esse investimento. Contudo, concordo com o Viriato quando ele diz que os olhos também comem e que o fórum teria a ganhar com um aspecto mais moderno. Deixo aqui uns exemplos, de layouts que ficariam bem aqui no fórum:
http://linustechtips.com/main/
Os Mk_pt também fez umas sugestões interessantes para o favicon que seriam interessantes de implementar.
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